Lituania
La Lituania è una repubblica baltica che come la Lettonia e l'Estonia ha conquistato recentemente l'indipendenza dall'Unione Sovietica. La Lituania conta oltre 3 milioni di abitanti e Vilnius è la capitale. La storia della Lituania si colloca tra la storia della Polonia a cui è legata da amore ed odio, e la storia delle repubbliche baltiche. Più dell'80% della popolazione lituana è di etnia lituana e parla lituano, una delle due lingue baltiche ancora parlate, che è anche l'unica lingua ufficiale dello stato. Esistono numerose altre minoranze come quella russa (8%), quella polacca (7%) e quella bielorussa (1,5%), tutte parlanti le loro rispettive lingue. Si segnala anche la presenza di una piccola ma rilevante comunità di ceceni.
La religione predominante è quella Cattolica come nella vicina Polonia e questo la distingue anche da un punto di vista culturale e sociale dalle altre repubbliche baltiche. Importanti settori economici sono i mobilifici, le industrie tessile e alimentare. Nel 2003 la Lituania aveva il più alto tasso di crescita fra i paesi candidati all'ingresso nell'Unione Europea, arrivando a quota 8,8% nel terzo quadrimestre dell'anno. La Lituania svolge inoltre un'importante funzione di paese di transito per gli oleodotti. Come anche gli altri stati baltici la Lituania ha una ricca tradizione di canti e musiche popolari la cui manifestazione più nota sono i dainos, dei canti popolari tradizionalmente cantati dalle donne e con argomenti diversi e che sono il fulcro dei numerosissimi festival di canti tradizionali che hanno luogo nel paese. Klaipeda è il porto che apre la Lituania al Mar Baltico ed alle relazioni con gli stati scandinavi, Svezia in testa.
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